Arnaud Dumas
Distances+ vous propose un tour de France des terres de trail, afin de découvrir plusieurs des courses en sentier à faire au moins une fois dans votre vie.
La Haute-Savoie est un département riche en activités plein air – « outdoor » comme on dit en France – et c’est tout naturellement que le trail y a forgé son histoire. Elle a vu naître et se développer plusieurs grandes courses populaires à l’image du Cross du Mont-Blanc, devenu par la suite le Marathon du Mont-Blanc et bien sûr de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc.
De nombreux massifs permettent d’évoluer sur des terrains variés et de difficultés croissantes. Terre des premiers exploits en alpinisme, la vallée de Chamonix est la plus connue, notamment grâce à l’emblématique UTMB, qui s’élance et arrive dans la ville éponyme.
Mais il y bien d’autres reliefs, non moins intéressants, tels que les Aravis, massif proche d’Annecy, qui regorge de sentiers offrant de magnifiques vues sur le toit de l’Europe (4810 m), le Chablais, situé entre la vallée de l’Arve et le lac Léman, et ses montagnes moins hautes, mais tout aussi intéressantes avec énormément d’aménagements pour les traileurs, notamment sur le domaine des Portes du Soleil.
Voici une liste non exhaustive de 16 événements de trails incontournables à courir en Haute-Savoie. Ils sont classés ci-dessous par ordre chronologique, selon le calendrier officiel.
Ultra Montée du Salève (avril)
Le concept de cette course est atypique. Elle est composée d’une montée de 3,2 km et 663 mètres de dénivelé, dont la pente augmente progressivement, à répéter un maximum de fois sur une durée de 6 h. La descente se fait en téléphérique. L’épreuve oblige donc les coureurs à s’arrêter pour redescendre. Cette coupure fera du bien à ceux qui seront capable de bien récupérer dans l’intervalle, mais pourra aussi bien vous couper les jambes.
L’épreuve est prisée des meilleurs traileurs et traileuses. Le record masculin de 9 montées (près de 6000 mètres de dénivelé positif) est détenu par le Norvégien Stian Angermund, vainqueur du classement de la Golden Trail World Series 2021. Chez les femmes, c’est la spécialiste suisse des efforts en montée Élise Chabbey qui détient le record avec 8 montées (plus de 5300 mètres de dénivelé).
Le mont Salève, aussi appelé le « balcon de Genève », est une montagne entre le Jura et les Alpes. Situé à proximité de la frontière avec la Suisse, il surplombe le lac Léman et le lac d’Annecy.
À noter qu’en 2022, en raison de travaux sur le téléphérique, l’épreuve sera une montée sèche. Ce format avait déjà été proposé entre 2014 et 2017.
Maxi-Race (mai)
Épreuve bien ancrée dans le paysage du trail français, la Maxi-Race a connu une croissance exponentielle dès sa création en 2011. L’événement est passé de 2 courses à son lancement à 11 formats en 2021. L’accueil des championnats du monde de trail en 2015, où les Français avaient brillé en remportant la course homme, la course femme et les classements par équipe, a permis à la Maxi-Race de se forger une renommée internationale.
Le départ et l’arrivée se situent sur le bord du lac d’Annecy. L’événement dispose de plusieurs parcours à commencer par le prestigieux 88 km (5000 m D+) qui fait le tour du lac en passant par le sommet du Semnoz, le col de la Forclaz et le mont Veyrier.
Stéphane Agnoli et son équipe propose également deux courses au format marathon, le Marathon Expérience (45 km et 2375 m D+) et le Marathon Race (38 km, 2900 m D+) dont le parcours sera dévoilé l’avant-veille de la course uniquement. Ce dernier sera modifié chaque année. Les nombreux participants pourront enfin opter pour un trail de 15 km (950 m D+) ou une variante de la Maxi-Race en relais. Des plus petites distances et même deux courses d’orientation sont également au programme.
En 2022, la Maxi-Race ne proposera plus en revanche l’Ultra-Race (116 km, 7360 m D+) ni les courses sur deux jours.
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Trail du Gypaète (juin)
Le Trail du Gypaète permet de découvrir la chaîne du Bargy au nord des Bornes. Les courses prennent le départ dans des villages autour de Marnaz et ont toutes une arrivée commune. L’épreuve offre une escapade vers la station du Grand Bornand et est ponctuée des points de vue sur le Chablais, les Aravis et la Suisse notamment.
Des navettes permettent l’accès au départ pour les différentes courses de 74 km et 4800 m D+, 54 km et 3500 m D+, 31 km et 1600 m D+, 14 km et 640 m D+. Les paysages de début d’été offrent un large éventail de couleurs avec de nombreuses fleurs dans les alpages. Ayant lieu en début de saison pour les trails alpins, il n’est pas rare de devoir passer sur des névés lors des courses qui montent le plus haut en altitude ce qui offre un terrain encore différent de ceux rencontrés normalement sur les courses d’été.
Ultra-Trail du Haut-Giffre (juin)
Au départ de Samoëns (Grand Massif), l’Ultra-Trail du Haut-Giffre, dans la vallée du même nom, propose de nombreux parcours allant du 9 km (400 m D+) au 127 km (9150 m D+). Des distances intermédiaires sont également prévues avec un 96 km (6850 m D+), un 51 km (3750 m D+), un 30 km (1900 m D+) et deux 18 km, l’un de jour (970 m D+) et l’autre de nuit (1000 m D+). Ces courses sont exigeantes sur le plan physique avec en moyenne quasiment 70 m de D+ par kilomètre sur l’ensemble des courses.
Le terrain est varié, passant aussi bien par des sentiers à flanc de montagne que des forêts ou des pierriers. Le parcours est réputé difficile et il est conseillé aux traileurs souhaitant se lancer dans l’aventure d’avoir un certain vécu sur les épreuves les plus longues.
Trail des Crêtes du Chablais (juin)
Au départ de Châtel, la course permet de découvrir le Chablais ainsi que le domaine des Portes du Soleil, grand terrain de jeux que ce soit l’été ou l’hiver pour bon nombre d’activités. Il existe plusieurs formats : 92 km pour 6500 m D+, 53 km pour 3800 m D+, 35 km pour 2500 m D+ et 28 km pour 1000 m D+. L’organisation a également prévu une marche nordique.
Le Chablais n’est pas le massif le plus haut de la région, mais il offre tout ce que peut rechercher un coureur avec des sentiers parfois roulants et d’autres fois plus techniques, de la forêt, des alpages et surtout une multitude de points de vue sur le lac Léman et la Suisse juste derrière. Dernière particularité, et non des moindres, le Chablais est le massif de naissance de la tomme d’Abondance et il existe de nombreux agriculteurs qui seront ravis de vous convier à une dégustation.
Aravis Trail (juin)
Le départ de l’Aravis Trail est situé à Thônes dans le massif du même nom. Trois courses sont organisées. La plus longue fait 65 km pour 4000 m D+ et parcourt un large pan des contreforts des Aravis. Il existe également un 48 km pour 3000 m D+ ainsi qu’un 21 km pour 1200 m D+.
Enfin, les organisateurs ont imaginé une course d’AlpiTrail d’environ 35 km et 2700 m D+ à faire par équipes de deux. Cette course en duo, comme son nom le suggère, comporte des passages aériens et des tronçons sur des arêtes.
Marathon du Mont-Blanc (juin)
Pionnier dans le monde du trail en France, le Marathon du Mont-Blanc existe depuis 1979 (d’abord sous le nom de Cross du Mont-Blanc). Les parcours offerts ont séduit plusieurs générations de coureurs, avec ces panoramas somptueux sur le massif du Mont-Blanc, le passage au col des Montets, dans la réserve naturelle des Aiguilles Rouges, l’Aiguillette des Posettes, le spectacle du lever de soleil sur le Mont-Blanc depuis le Brévent, point culminant de l’épreuve avec ses 2471 m d’altitude, la traversée du barrage d’Emosson, en Suisse, etc.
Aujourd’hui partie intégrante du circuit Golden Trail World Series et classique dans le programme des trails nationaux, le Marathon du Mont-Blanc est une course mythique. Un 90 km et 6220 m D+, un 40 km et 2600 m D+, un 23 km et 1600 m D+, un 10 km et 300 m D+ et le kilomètre vertical sont au programme. La victoire sur ces courses est toujours très disputée parmi les élites.
Cette compétition n’en reste pas moins accessible à tous les amateurs avec des sentiers variés et le Mont-Blanc en toile de fond. Attention à la chaleur qui peut s’avérer redoutable à cette période de l’année.
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La Montagn’Hard (juillet)
Au départ de Saint-Nicolas-de-Véroce, la Montagn’Hard est réputée pour son important ratio km/dénivelé. Le 108 km pour 8000 m D+ gravit plusieurs sommets dont le mont Joly, point culminant de la course et les pentes ouest du massif du Mont-Blanc. Les sentiers alternent entre sentes dans les alpages, en forêt et sur des crêtes.
L’organisation propose aussi un 70 km pour 5300 m D+, un 50 km pour 3800 m D+ et un 27 km pour 2000 m D+.
Trail du Tour des Fiz (juillet)
Le Trail du Tour des Fiz dispose de très beaux parcours au cœur des réserves naturelles de Sixt-Fer-à-Cheval et de Passy. Curiosité géologique le désert de Platé est composé des roches calcaires avec de grosses dalles de lapiaz ce qui donne cet environnement particulier.
Les différentes courses proposées sont de 15 km et 700 m D+, 31 km et 2200 m D+ et 64 km et 4600 m D+. Il est aussi possible de participer à un duo nocturne de 24 km et 1500 m D+. Enfin une nouvelle course s’étalant sur deux jours et aussi en duo a vu le jour lors de l’édition 2021, un 50 km pour 4000 m D+ le premier jour et un 30 km pour 2000 m D+ le second jour, ceci afin de renouer avec « l’esprit de cordée » selon l’organisation.
Les parcours sont diversifiés, empruntent des GR la plupart du temps et permettent de courir dans des forêts de résineux, à travers les alpages mais aussi d’approcher les lacs de montagne et les lapiaz qui font la renommée du désert de Platé.
Ultra-Trail du Mont-Blanc (août)
Impossible de parler des courses en Haute-Savoie sans aborder la course reine, autoproclamée « sommet mondial du trail ». Créé en 2003, l’Ultra-Trail du Mont-Blanc s’est imposé comme un événement à part et le rendez-vous de l’élite mondiale de l’ultra-trail. François D’Haene a remporté l’UTMB, l’épreuve de 170 km et 10 000 m D+ quatre fois, Kilian Jornet et Xavier Thévenard trois fois.
Outre l’UTMB, les élites et les traileurs chevronnés se pressent depuis des années pour courir l’OCC (56 km, 3500 m D+), la CCC (100 km, 6100 m D+) ou la TDS (145 km, 9100 m D+). La PTL (300 km, 25000 m D+) se court en revanche à deux ou à trois sans esprit compétitif. Il n’y a d’ailleurs pas de classement.
En passant par la France, l’Italie et la Suisse, le parcours offre un mini-tour de la chaîne des Alpes. Certains sommets sont indissociables de cette course comme le col du Bonhomme, la dent du Géant ou encore le grand col Ferret. La ferveur de cet événement limité à 10 000 dossards est offre une ambiance unique sur le parcours et tout particulièrement à la base de vie de Courmayeur en Italie, ou dans le centre-ville de Chamonix.
À compter de 2023, l’UTMB, la CCC et l’OCC seront les finales du nouveau circuit UTMB World Series. Pour avoir la chance d’accrocher un dossard à l’une de ces trois épreuves, il faudra avoir au préalable terminé au moins une épreuve du circuit (à peine une trentaine de courses dans le monde) puis être tiré au sort de la loterie.
Trail des Hauts Forts (août)
Au départ de la station de Morzine, le Trail des Hauts Forts comporte des trails exigeants, avec un fort dénivelé, qui mènent les coureurs jusqu’au centre d’Avoriaz. Il existe trois formats en solo : 51 km pour 3850 m D+, 40 km pour 3000 m D+ et 23 km pour 2000 m D+ ainsi qu’une épreuve en relais reprenant le plus long parcours. Le tracé est composé de monotraces dans les alpages, de sentiers tantôt en balcon, tantôt en crête. Le tout avec des sommets acérés en toile de fond et notamment les dents du Midi en Suisse.
L’organisation a fait le choix de ne placer que des ravitaillements liquides sur le parcours pour valoriser l’autonomie alimentaire et la gestion des coureurs. Un pack ravitaillement est néanmoins donné au moment du retrait du dossard.
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Trail des Aiguilles Rouges (septembre)
Le TAR sillonne les Aiguilles Rouges à travers trois courses : un 54 km pour 4000 m D+, un 16 km pour 1300 m D+ et un 9 km pour 640 m D+. Le massif est appelé ainsi en raison de la teinte des roches oxydées des montagnes contenant beaucoup de fer. Les panoramas sur les glaciers et les sommets mythiques sont époustouflants. Les sentiers exigeants cheminent à travers les forêts et les alpages du massif.
Le Brévent et l’aiguillette des Posettes, empruntés par l’épreuve, sont autant de sommets familiers pour les amateurs des grands espaces que pour les lecteurs de Roger Frison-Roche. La course étant programmée en fin de saison, elle peut être soumise à des conditions météorologiques difficiles. Elle permet néanmoins de découvrir des sentiers méconnus de la vallée de Chamonix. L’ambiance y est aussi diamétralement opposée à celle de l’UTMB.
Trail de Faverges-Seythenex (septembre)
Nichée entre Annecy et Albertville, cette course n’est certainement pas la plus connue ni la plus prestigieuse des courses proposées en Haute-Savoie, mais elle permet de découvrir l’extrémité nord des Bauges, avec une magnifique vue sur le lac d’Annecy. L’organisation s’attelle à proposer des parcours exigeants de 42 km et 2500 m D+, 26 km et 1600 m D+ et 12 km 570 m D+.
Les traileurs cheminent majoritairement en sous-bois sur des sentiers roulants ou piégeux. Les montées comme les descentes solliciteront toute la concentration des coureurs, mais il sera possible d’apercevoir à travers le feuillage de très beaux points de vue sur les Bauges, les Aravis et le lac d’Annecy. Il existe aussi lors de cet événement un format de marche pour les personnes voulant profiter des paysages sans se presser.
Aravis Sky Pursuit (septembre)
L’Aravis Sky Pursuit organise un kilomètre vertical (KV) de 2,9 km avec plus de 32 % de pente moyenne, mais aussi une course de skyrunning (25 km, 1900 m D+) et un trail plus classique de 10 km (370 m D+).
Au départ de Manigod, les courses explorent la partie sud du massif des Aravis. Le KV monte au sommet de la pointe de Merdassier et son panorama, notamment sur le Mont-Blanc en arrière-plan.
Un format permet de participer au KV le samedi et de prendre le départ de la Skyrun le dimanche, le tout en contre-la-montre. Cette formule lie les deux épreuves puisque le classement de l’effort vertical conditionne l’ordre de départ et les écarts entre chaque coureur de l’épreuve de skyrunning.
Trail des Glières (octobre)
Haut-lieu de la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale et théâtre de passe d’armes sur le Tour de France, le plateau des Glières accueille aussi une épreuve de trail. Situé au départ de Thorens-Glières, l’événement présente plusieurs courses traversant des forêts et des alpages alentour.
Les formats de 42 km et 2600 m D+, 20 km et 1300 m D+ et 11 km et 300 m D+ permettent à chacun de trouver chaussure à son pied. Les parcours les plus longs disposent de point de vue jusqu’en Suisse, avec notamment le lac Léman en ligne de mire. Les coureurs passeront aussi par le Pas du Roc, bien connu des habitants de la région, qui est l’un des passages les plus exigeants de la course.
Trail Panoramic de l’Albanais (novembre)
Partie plutôt méconnue de la Haute-Savoie, l’Albanais est caractérisé par une altitude relativement faible. La région vallonnée est surtout traversée par des collines oscillant entre 300 et 700 m d’altitude.
Trois courses sont organisées : un 27 km (960 m D+), un 16 km (500 m D+) et un 9 km (250 m D+). Ces épreuves sont très accessibles, notamment aux coureurs peu à l’aise en altitude et dans les montées de col. Elles peuvent aussi servir de préparation en vue des échéances de l’été à venir.
Cette compétition très jeune (elle a connu sa première édition en 2021, NDLR) permet de découvrir la campagne savoyarde tout en gardant en toile de fond les Bauges et les Aravis. Il y a pire paysage!
