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Les organisateurs de trails et d’ultra-trails fixent généralement un nombre limité de dossards au départ de chaque course en pleine nature, qui dépend entre autres des milieux traversés par les coureurs. À l’ouverture des inscriptions, la plupart des événements fonctionnent selon la logique du « premier arrivé, premier servi ». Quand les quotas sont atteints, les derniers inscrits ont la possibilité de figurer sur une liste d’attente, en cas de désistements d’ici le jour J. Ainsi procède par exemple le Festival des Templiers, qui a vu il y a quelques les 2500 dossards du Grand Trail s’envoler en moins de 24 heures. Au fil du temps, cette popularité de la course en sentier a été ici ou là encadrée par la mise en place de tirages au sort, plus ou moins sophistiqués, avec ou sans système de « qualification ».
Les courses de l’UTMB, du Marathon du Mont-Blanc, du Grand Raid de La Réunion, du Grand Raid des Pyrénées, la Skyrhune ou encore de Belle-île-en-Trail ont ainsi opté pour un tirage au sort. L’UTMB, qui orchestre chaque fin d’été un ballet de 10 000 traileurs sur les sentiers du Tour du Mont-Blanc (ils sont environ le triple à s’inscrire et à espérer « gagner » au tirage au sort) a longtemps promu les points ITRA glanés sur la plupart des courses de trail partout sur la planète avant de promouvoir le concept des Running Stones ramassés sur uniquement sur la quarantaine d’événements de son circuit UTMB World Series. Chaque « pierre » accumulée correspond à une chance d’être tiré au sort.
Après avoir couru une épreuve UTMB World Series en 2023, de nombreux athlètes s’étaient inscrit à l’OCC, la CCC ou l’UTMB. Ils ont dû attendre la 16 janvier pour savoir avec quelle sauce ils allaient déguster leur saison de trail. Les déçus n’ont toutefois pas perdu leurs Running Stones et pourront rejouer l’an prochain.
À l’international, plusieurs courses américaines traversant des parcs nationaux où le nombre de touristes est scrupuleusement limité quotidiennement, ont suscité un intérêt grandissant en faisant de l’accessibilité un défi. On pense notamment à la Western States et à la Hardrock 100, qui ont pour la première fois organisé leur traditionnel tirage au sort annuel en même temps, le 2 décembre dernier. Il n’y aura comme de coutume que 365 participants à Auburn en Californie fin juin et seulement 146 ultra-traileurs au départ du village de Silverton au Colorado.
En marge comme toujours, la Barkley pousse quant à elle le bouchon en imposant aux candidats à cet ultra-trail d’orientation d’envoyer une lettre de motivation et de réussir à être assez convaincant pour séduire le fantasque Lazarus Lake, seul homme à décider de celles et ceux qui mettent les pieds sur sa course.
Du côté de la Diagonale des fous, les pré-inscriptions sont ouvertes depuis le 24 janvier. Le tirage au sort aura lieu le 27 mars.
C’est la frénésie des inscriptions d’avant-saison et l’angoisse du tirage au sort sur les courses phares de l’année, qui s’expriment chaque année sur les réseaux sociaux dans les communautés de traileurs, qui a inspiré ce mois-ci notre illustraileur FloWhyNot.
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La chronique « Dessine-moi du D+ », c’est un dessin de presse mensuel sur l’actualité du trail running, dans l’oeil de l’illustraileur Florent Beaufils, alias FloWhyNot.
