Équipe BOUM
La région Occitanie, dans le sud de la France, est l’une des plus grandes terres de trail en Europe. Les coureurs en sentier peuvent aisément trouver chaussure à leur pied, peu importe la distance, le dénivelé, la technicité ou les paysages parcourus. Les amateurs d’ultras sont particulièrement servis.
Distances+ vous présente, en partenariat avec le Club Trail Occitanie (CTO)*, 15 ultra-trails qui sont autant d’idées de courses auxquelles participer cette saison ou les suivantes. Ils sont classés ci-dessous par ordre chronologique selon le calendrier officiel initialement prévu.
*Le CTO est un réseau d’acteurs visant à faire rayonner la pratique du trail en Occitanie. Le club rassemble en 2022 une trentaine d’associations et entreprises de la région proposant des services ou des équipements destinés aux traileurs (pour plus d’infos sur le club)
Ceven’trail (Le Vigan) — Mars
Rendez-vous en pays viganais début mars pour bien débuter la saison. En premier objectif de l’année ou en préparation d’échéances plus tardives, les parcours du Ceven’trail sont très bien équilibrés en kilomètres et en difficultés.
L’ultra du bout du cirque (100 km pour 4100 m de D+) porte un joli nom en référence au cirque de Navacelle, splendide méandre creusé par La Vis au fil des millénaires. Mais avant d’atteindre ce joyau de la nature labellisé Grand site de France, il vous faudra galoper plus de 60 km sur les contreforts sud du massif de l’Aigoual en franchissant cols et vallées et en traversant d’aimables hameaux reculés. Vous aurez alors le privilège de descendre dans le canyon magnifique du cirque de Navacelle. Dépaysement garanti.
Profitez bien du lieu et de la quiétude du village encore préservé de l’afflux des touristes estivaux. Toutefois, ce spectacle a un certain prix et la remontée au belvédère de Blandas de l’autre côté risque de faire chauffer quelques cuisses meurtries. Il faudra ensuite dérouler encore une vingtaine de kilomètres pour rallier l’arrivée et profiter de l’excellente soupe à l’oignon (doux des Cévennes, bien sûr puisque c’est la région !).
Si la marque des 100 km est trop impressionnante, le Trail aux étoiles (organisé à l’origine en version nocturne, d’où son nom) de 62 km pour 2600 m de D+ est une alternative intéressante qui vous permettra également de vivre l’immersion dans le cirque de Navacelle, car plus de 50 km sont tracés sur le même parcours.
Le pays viganais propose également un Espace trail accessible toute l’année avec 20 parcours balisés et tracé GPX à disposition.
Roc de la Lune (Alzon) — Avril
Le Roc de la Lune a déménagé pour s’implanter à Alzon, petit village du Gard, en plein cœur du Parc des Cévennes. Inscrits sur l’« Ultra du Pas du Diable » (120 km pour 6500 m de D+) ou sur le « Saint Guiral » (85 km pour 4000 m de D+), votre objectif sera de rallier le mythique Mont Aigoual, point culminant du département. Ce plateau d’altitude vous réserve son lot de surprise : soit vous aurez la chance de bénéficier d’un panorama d’exception, soit vous aurez à affronter des conditions climatiques compliquées.
Même si son altitude est modérée (1565 m), les conditions peuvent en effet y être extrêmes, car les masses océaniques et méditerranéennes s’y trouvent systématiquement en confrontation. Dans tous les cas, vous trouverez du réconfort dans la descente suivante à la base de vie de Camprieu où vous pourrez vous mettre à l’abri dans la magnifique rivière souterraine de Bramabiau. Il vous faudra ensuite atteindre le sommet du Saint-Guiral avant d’envisager rallier l’arrivée.
Influencés par les conseils de l’ultra-traileuse Émilie Lecomte, très attachée au WildinisM — un courant de pratique qui se veut plus proche de la nature, plus dans la recherche d’autonomie, de simplicité —, les organisateurs ont franchi un premier pas en 2022 dans cette direction.
Pour les coureurs en recherche d’un autre esprit, d’une autre forme de compétition, il sera à nouveau possible de s’inscrire dans la catégorie « WildinisM », ainsi vous devrez vous lancer dans votre parcours en auto suffisance. Vous ne pourrez bénéficier que des ravitaillements en eau. Évidemment, l’assistance ne sera pas non plus autorisée sur le bord des chemins.
Tarn Valley Trail (Millau) — Mai
Gilles Bertrand, le grand chef d’orchestre du Festival des Templiers, avait en tête depuis plusieurs années le projet d’un 100 miles à la française, un retour aux sources rustique, très inspiré par les grandes courses américaines. En mai 2022, profitant de l’inauguration du tout nouveau GR736 le long des gorges du Tarn, il a pu concrétiser son rêve et offrir aux 300 pionniers de ce Tarn Valley Trail, un long cheminement, splendide et théâtral des sources du Tarn jusqu’à Millau.
Le parcours 2023 sera quelque peu modifié en fonction des retours et des difficultés identifiées lors de la première édition, mais l’événement sera bien au calendrier et une deuxième distance plus accessible devrait être également proposée.
À lire aussi : Tarn Valley Trail, un 100 miles linéaire « à l’américaine » dans les gorges du Tarn
Ultra-Trail Causses et Vallées Lot Dordogne (Cahors) — Mai
Contrairement aux ultras montagnards, sur les Causses du parc naturel du Quercy, vous ne trouverez pas de gros dénivelés pour reposer votre pas et marcher. Ici, il faudra beaucoup courir pour avaler les 183 km (pour 4100 de D+) de cet ultra qui vous fera découvrir les paysages secs et minéraux des plateaux et les vallées plus verdoyantes du Lot et de la Dordogne. Ce sera aussi l’occasion de traverser quelques-uns des plus beaux villages de France comme Saint-Cirq-Lapopie, Gramat ou encore Rocamadour.
Si « L’intégral » vous semble un peu lourd à digérer, vous pouvez commander « Le Minéral », une version raccourcie à 92 km tout de même (pour 1800 de D+).
Et si vous jugez les parcours trop longs à pied, enfourchez un VTT ! En effet, une des spécificités de cet ultra, c’est aussi la mixité des moyens de locomotion. L’organisation propose le même parcours pour les coureurs et les VTTistes. Il s’agit d’ailleurs du plus long parcours VTT proposé en une seule étape en France.
Ultra Lozère (Chanac) — Le week-end de Pentecôte — Mai / Juin
Chaque année, Philippe Miquel et ses troupes proposent un beau week-end de Pentecôte original et bien chargé, avec un ultra en deux étapes, entrecoupées d’une nuit en bivouac.
Le premier jour, c’est l’étape la plus belle et la plus technique : 56 km (3500 m de D+) en boucle au départ de Sainte-Enimie, petit village classé parmi les plus beaux de France, en plein cœur des gorges du Tarn. Le parcours fait faire quelques allers-retours entre le Causse Méjean pour profiter des paysages et des vues à 360° sur toute la Lozère et la vallée du Tarn.
Le soir, les participants retrouvent leur sac et reprennent des forces lors du bivouac organisé dans un grand centre d’hébergement à quelques encablures du village avec dortoir sous marabout, kiné, unité de récupération et dégustation de produits locaux.
Le dimanche matin, il faudra repartir à l’aube pour la 2e étape de 53 km pour 2400 m de D+ qui mène en quelques belles bosses à Chanac, épicentre de l’événement et arche d’arrivée de toutes les courses.
Trails de la Factrice (Roquebrun) — Juin
Roquebrun, en plein cœur du Parc régional du Haut-Languedoc a longtemps été le fief de l’ultra-traileur Antoine Guillon. Connaissant tous les chemins par cœur, il y a organisé les différentes épreuves de la 6666, réputée très corsée. Aujourd’hui, c’est une de ses fidèles bénévoles, Martine Bonnafous, alias « la factrice » qui a repris le flambeau et qui, avec son équipe, s’emploie à faire perdurer l’esprit trail dans les magnifiques massifs du Caroux et de l’Espinouse.
Les parcours de la « Bête noire » (70 km, 3800 m D+) et de « L’épineuse » (92 km 5000 m D+) font découvrir les splendeurs de la région avec ses gorges d’Héric, ses villages médiévaux classés et ses belles forêts, mais ces découvertes se méritent et sont réservées aux traileurs aguerris, car les pentes sont abruptes et techniques en montée comme en descente. La région est aussi réputée pour sa lumière, mais aussi pour sa chaleur qui peut faire des ravages sur une course. Il sera indispensable de la prendre en compte dans votre préparation si vous souhaitez rallier la ligne d’arrivée dans les délais.
Luchon Aneto Trail (Luchon) — Juillet
Le LAT, qui a fêté son 10e anniversaire en 2022, est devenu un événement incontournable dans la région. Les formats des courses évoluent au fil des éditions. Cette année, « L’ultra LAT » était constitué de 85 km pour 5300 m de D+. Les deux boucles tracées autour de la station thermale permettent de découvrir les incontournables de la région : une première balade vous entraînera vers l’Hospice de France (un ancien bâtiment du 17e siècle reconverti en auberge de montagne) et le Port de Vénasque. Ce superbe col sur la frontière franco-espagnole offre un panorama exceptionnel avec vue sur la Maladetta et l’Aneto. Après être redescendu sur les allées d’Etigny pour un bon ravitaillement, le parcours repart pour la deuxième boucle vers le second joyau de la région : le lac d’Oô et le col de la Hourquette.
Si la distance vous semble trop importante en une seule fois, vous avez la possibilité de participer au « LAT Challenge » et d’enchaîner le parcours du lac d’Oô le samedi et celui de la Venasque le dimanche.
Pour les amateurs de hautes altitudes, le parcours de « la route 3404 » (route vers l’Aneto qui culmine justement à 3404 m) avec ses 65 km et 4400 de D+ est fait pour vous, après le passage au col de Vénasque, vous basculerez côté espagnol, pour l’ascension du pic des Mulleres culminant à plus de 3000 m d’altitude et vous traversez le plateau de la Besurta avant de retrouver la plaine luchonaise.
Migoual Concept Race (Millau) — Juillet
La « Migoual Race » est un ovni dans le calendrier des ultra-trails, un concept original entre le off et la course traditionnelle à vivre en duo ou en trio. L’objectif pour les 50 équipes inscrites est assez simple : partir de Millau au lever du jour, arriver avant le coucher du soleil au Mont Aigoual 65 km plus loin, faire demi-tour et revenir par le même chemin. Le tout sans dossard, sans balisage (il faut suivre le balisage du GR62 et la trace GPS), sans classement à l’arrivée. L’essentiel est ailleurs.
La volonté des organisateurs est vraiment d’offrir une belle aventure sportive, dépaysante, solidaire et festive. De quoi vous construire des souvenirs inoubliables entre Causses et Cévennes.
Zinzin Ultra-Trail (Florac) / Juillet
Zinzin Reporter, c’est Denis Clerc, journaliste sportif pour France 3 Occitanie. Il a réalisé son premier reportage de l’intérieur en 2007 lors du Festival des Templiers puis il devenu accro aux kilomètres et à sa GoPro. Cette année, il a changé de casquette et s’est lancé dans l’organisation de son propre ultra : le ZUT, le Zinzin Ultra Trail en Parc national des Cévennes.
Le ZUT, c’est 160 km autour du Causse Méjean qui promettent de superbes découvertes naturelles, entre le causse, les gorges de la Jonte et du Tarn, les magnifiques villages comme Sainte-Enimie, la traversée de l’Aven Armand — l’une des plus belles cavités au pays — et sa forêt majestueuse de stalagmites.
Vous pouvez partager cette aventure en duo ou vous faire accompagner par des « pacers ». Par contre, pour tendre vers toujours plus d’éco responsabilité et respecter l’engagement fort avec le Parc des Cévennes, le parcours n’est pas balisé. Vous avancerez au road-book et à la trace sur votre GPS. Si vous avez encore un peu d’attention à disposition entre le paysage, vos pieds et votre montre, vous pourrez aussi vous filmer et participer au concours de vidéo « votre course vue de l’intérieur ».
Pour les « zinzins » plus raisonnables, l’organisation propose « le trail des steppes », un 70 km et 2500 m de D+. Vu le nom et le profil, il va falloir aimer courir sur le causse, au moins pendant les 50 premiers kilomètres. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous pourrez trouver un peu de fraîcheur et descendre dans les gorges du Tarn.
Challenge du Montcalm — PICaPICA (Auzat) — Août
Bien avant la mode et la démocratisation du trail, il y a déjà plus de 30 ans, quelques férus de course en montagne et élus visionnaires avaient pris pour terrain de jeu les 3000 m ariégeois dans cette belle vallée d’Auzat.
Aujourd’hui, la pratique a évolué et le mythique « Marathon du Montcalm » a fait des petits et des grands. En 2018, l’ultra-traileur XXL Nahuel Passerat et quelques passionnés de dénivelé et du hors sentier ont imaginé un trail pour les montagnards par des montagnards. La PICaPICA, avec ses 109 km pour 11 500 m de D+ (soit un ratio parmi les plus élevés dans le monde du trail) voyait le jour.
Pour Antoine Guillon, le premier invité de marque en 2018, cette course est vraiment « unique et très différente de toutes les autres de par son ratio km/dénivelé exceptionnel. La préparation pour être optimale devra prendre en compte cette spécificité et la technicité très importante du terrain. »
Avis aux amateurs de trails roulants et de larges pistes forestières : cette épreuve n’est pas pour vous. Ici ce n’est que pentes abruptes et rudes cailloux. Vous n’aurez pas beaucoup d’occasions de courir. Vous aurez ainsi le temps d’admirer les panoramas fabuleux au sommet des 16 pics à plus de 2400 m d’altitude au programme (dont trois à 3000 m).
La PICaPICA, ce n’est pas une course, c’est une aventure, il faut donc l’aborder comme telle et bien se préparer en conséquence en passant du temps sur les sentiers de montagne pour pouvoir encaisser le dénivelé positif, mais également négatif qui est le plus délétère au niveau musculo-tendineux.
Grand Raid des Pyrénées (Vielle-Aure) — Août
Au fil des éditions, le GRP est devenu le rendez-vous incontournable de l’ultra-trail pyrénéen. Chaque année, à la fin de l’été, la petite commune de Vielle-Aure (située à quelques encablures de sa grande sœur, la station de ski bien connue de Saint-Lary-Soulan) accueille les amateurs de trail montagnard, de panoramas splendides et de sentiers techniques.
Le 160, « L’ultra Tour », distance phare du week-end, vous promet une longue boucle de 10 000 m de D+ entre lacs d’altitude, sommets et cols mythiques. En première partie du parcours, vous passerez par le Pic du Midi de Bigorre et son observatoire astronomique à 2876 m d’altitude. Profitez du panorama à 360° avant d’entamer une longue progression entre vallées et sommets, entre villages d’assistance et solitude des hautes altitudes. Vous finirez votre boucle par la magnifique réserve du Néouvielle. Mais cette beauté a un prix. Les innombrables cailloux peuvent s’avérer pénibles en fin de parcours. Alors il faudra garder un peu de force pour la dernière remontée dans la station de Saint-Lary avant de basculer vers Vielle-Aure et se laisser glisser vers la fontaine du village.
Le « Tour des Cirques » (120 km pour 7500 m de D+) propose un parcours différent, plus en altitude que « L’ultra », avec un départ dans la station de ski voisine de Piau-Engaly.
Après un tour dans la station, c’est parti pour une longue journée en montagne. Vous profiterez des magnifiques vues sur les lacs d’altitude et passerez six sommets à plus de 2200 m d’altitude. La boucle tracée autour du village de Gèdres pour offrir un comparatif des trois superbes cirques inscrits au Patrimoine de l’UNESCO, le mythique cirque de Gavarnie et ses voisins Troumouse et Estaubé.
La fin de parcours est commune avec « L’ultra ». Vous affronterez également la très « casse-pattes » traversée du massif du Néouvielle avant de rallier Vielle-Aure.
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Ultra-trail du Sentier Cathare (Foix / Port-la-Nouvelle) — Septembre
Si vous aimez les associations « terre/mer », ce parcours est fait pour vous. De Foix, au cœur de l’Ariège, à Port-La-Nouvelle, au bord de la grande bleue, le sentier cathare vous propose une multitude de paysages (sommets, gorges, forêts…) et de patrimoines historiques (châteaux cathares emblématiques) à traverser.
Vous ne devriez pas vous sentir trop seul sur les 250 km (et 8000 m de D+) du parcours tracés sur le GR367, car cet ultra se courra en trio : deux coureurs + un assistant qui pourront changer de rôle sur les points d’assistance.
Le projet est toutefois en cours et les inscriptions ne débuteront qu’en septembre 2022.
Festival des Hospitaliers (Nant) — Octobre
À l’origine et jusqu’en 2010, le mythique trail des Templiers partait de la petite commune médiévale de Nant, dans l’Aveyron, un joli village entre les Causses et les Cévennes, blotti dans une vallée bucolique. Les Templiers ont pris de l’ampleur et les organisateurs ont décidé de délocaliser la course pour l’installer à Millau, la grande ville voisine.
Mais les bénévoles du village ont voulu poursuivre l’aventure et contribuer au développement de leur territoire grâce au tourisme sportif. Alors, les Hospitaliers ont pris le relais et proposent leur propre « festival » qui se veut plus convivial et familial.
Sur le parcours long du 75 km, le nombre de participants est limité à 600 et seuls trois formats de course sont proposés sur le week-end (et une course pour les enfants). Vous partirez à la frontale de la place du village pour une belle découverte du territoire à travers une succession de montées sur les différents Causses, de descentes dans les gorges de Trévezel et de la Dourbie, de passages et de ravitaillements bienvenus dans les typiques villages un peu sauvages de la région. Sous les couleurs de l’autonome, la balade peut-être magnifique, mais elle est exigeante et les sentiers sont parfois bien épineux.
Festival des Templiers (Millau) — Octobre
Les Templiers ont été créés par Gilles Bertrand et une bande d’amis en 1995. Le trail naissait à peine. Aujourd’hui, le Festival des Templiers est un événement majeur et incontournable dans le paysage sportif français. Le temps d’un long week-end, plus de 10 000 coureurs convergent vers la cité millavoise. La sous-préfecture de l’Aveyron se transforme en un immense barnum avec son salon du trail et ses 10 courses (plus une spéciale enfants et une marche caritative).
La course la plus emblématique reste le Grand Trail des Templiers avec ses 80 km pour 3700 m de D+. Vous serez 2500 coureurs à vous élancer au petit matin à l’assaut des Causses du Larzac, à rejoindre les vallées de la Jonte et de la Dourbie et à traverser de magnifiques petits villages typiques. Il faudra certainement un peu jouer des coudes au départ et patienter dans les premières bosses avant de trouver votre rythme, mais la balade est magnifique.
Si vous souhaitez profiter encore plus des paysages entre causses et vallées, choisissez la version longue des Templiers, l’Endurance Trail de 107 km pour 4800 m de D+ qui vous fera voyager sur trois causses (Noir, Méjean, Larzac) et trois vallées (Jonte, Dourbie et Tarn). Au fil de la longue journée vous allez régulièrement enchaîner : une belle bosse de 400-500 m de D+, un passage plus ou moins roulant sur le Causse, parfois sur de superbes balcons, parfois en plaine austère, et une descente plus ou moins technique et caillouteuse pour rejoindre une vallée ou un petit village. Cette série est à répéter une dizaine de fois ! N’oubliez pas de garder des forces, car la dernière montée vers le Cade n’est pas la plus facile, mais le panorama sur le viaduc de Millau récompensera tous vos efforts avant de plonger vers la ligne d’arrivée.
À l’inverse, si vous avez envie d’un condensé d’expérience templière, l’Intégrale des Causses et ses 67 km et 3000 m de D+ sera parfaite. Avec un départ décalé dans le village de Peyreleau, vous profiterez de toute la deuxième partie des parcours longs.
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Grand Raid de Camargue (Aigues-Mortes) / Octobre
La Camargue est un site fragile, en équilibre entre exploitation et conservation, très encadré et surveillé par différentes instances comme le Parc régional et la réserve de biosphère. L’équipe d’organisateurs travaille en étroite collaboration avec ces organismes pour s’intégrer de manière la plus respectueuse et éco responsable possible dans l’écosystème de cet immense Delta.
Le profil du Grand Raid de Camargue se distingue parmi la quinzaine d’ultras occitans : il est quasiment plat! moins de 300 m de D+ pour 77 km. L’essentiel n’est donc pas là, mais bien dans les paysages et les expériences uniques propres à cette magnifique région.
Du départ aux Salins-de-Giraud à l’arrivée à Aigues-Mortes, vous traverserez d’est en ouest le Parc régional de Camargue en évoluant dans une mosaïque de paysages de salins, de lagunes et de cultures si particulières. Pour compléter la carte postale, vous aurez l’occasion de traverser des manades, ces élevages de taureaux et de chevaux si identitaires de cette région.
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