Qui sont les 12 récipiendaires de La Racine d’or 2022?

La troisième édition de La Racine d’or a récompensé, en cette fin janvier 2023, une douzaine de personnalités qui ont marqué la communauté de la course en sentier au Québec en 2022, année du retour à la normale post-covid. Plusieurs courses ont même battu leur record d’inscriptions, de nouvelles épreuves et de nouveaux événements ont vu le jour et d’autres prendront place pour la première fois au calendrier cette saison, illustrant en passant le boum du trail. Nous y reviendrons ultérieurement.

Près de 200 personnes ont participé à la remise des prix, sous la forme de massives racines dorées sur socle de bois, au centre culturel St-John à Bromont, lors de cette désormais « fête » annuelle du trail québécois. La notion de « gala » a été délaissée, car jugée un peu trop pompeuse, alors que, pour paraphraser les organisateurs, « l’ambition est avant tout de créer un rassemblement communautaire convivial et sans chichi, un rendez-vous où les distinctions ne sont finalement qu’un prétexte à passer un bon moment, éventuellement une bière à la main, entre coureurs en sentier et en dehors d’un entraînement ou d’une compétition. »

Voici l’ensemble des récipiendaires, catégorie par catégorie :

Catégorie hommage

Jean Fortier, la Vieille branche

Après l’organisateur du Bromont Ultra, Gilles Poulin, élevé au rang de « Vieille branche » l’an dernier, le comité de la Racine d’or — composé, en ordre alphabétique, de Marline Côté (directrice des Événements Harricana), Nicolas Fréret (rédacteur en chef de Distances+), Mélodie Gilbert, Julien Lachance, Joan Roch, Richard Turgeon et Yannick Vézina (animateur du podcast Pas sorti du bois) — a rendu hommage au fondateur et directeur général du Québec Méga Trail, Jean Fortier, pour son implication depuis une vingtaine d’années dans le petit monde de la course en sentier et des sports plein air et pour son rôle prépondérant dans le développement du trail au Québec.

En 2016, Jean Fortier a décidé de quitter l’entreprise Horizon 5 (spécialisée dans la production et la gestion d’événements sportifs en pleine nature) qu’il avait contribué à fonder pour monter sa propre entreprise d’organisation d’événements et se concentrer notamment sur le QMT, son bébé devenu grand, et même l’un des plus grands événements de trail de la province (avec neuf courses organisées au début de l’été et une épreuve de skimo l’hiver, le 45 Vertical). D’ailleurs, après le 50 km en 2022, c’est au tour du 25 km d’intégrer le circuit nord-américain des Golden Trail Series en 2023. Le QMT jouit également désormais d’un rugueux 100 miles linéaire (6500 m D+) — entre Baie-Saint-Paul et le Mont-Sainte-Anne, son bastion près de Québec — dont ce sera la troisième édition cette année.

Jean a aussi géré jusqu’en 2019 le Trans Vallée qu’il avait fondé dans la Vallée Bras-du-Nord en 2008 et plusieurs événements ont pu bénéficier, à un moment ou à un autre, de son expertise. Il a par exemple été par le passé directeur de course de l’Ultra-Trail Harricana du Canada.

« C’est un bâtisseur d’une extrême rigueur, notamment sur l’aspect sécurité, qui a permis à ses courses et aux autres courses dans lesquelles il s’est impliqué d’élever le niveau de qualité et de sécurité », a souligné le comité de la Racine d’or.

En recevant la racine de la Vieille Branche, Jean Fortier a loué les sentiers de l’Estrie où il avait découvert les sports plein air et il a tenu à dire sa préoccupation face au développement immobilier qui menace le territoire forestier et les espaces naturels dans la région de Québec tout comme à Bromont.

Catégorie artistique

Racine d’or du meilleur récit de trail

Sarah Bergeron-Larouche a reçu la Racine d’or du récit de trail pour « C’est quoi ta prochaine course? », un texte publié sur Facebook dans lequelle elle partage son défi d’avoir un bébé. Elle a décroché cette racine, selon le jury, « pour la force du message d’une athlète emblématique de la course en sentier au Québec, l’une des meilleures ultra-traileuses sur les moyennes distances à l’échelle du Canada. D’ordinaire plutôt discrète, elle a pris une grande respiration pour raconter publiquement son histoire de femme que l’on ne voit trop souvent que comme une championne. Une championne dont le cœur a tant de fois vacillé ces derniers mois parce qu’elle ne parvient pas à devenir maman et qu’elle a dû composer avec la joie d’être enceinte suivi, systématiquement jusqu’à lors, par la douleur du deuil. Son texte est puissant. Universel aussi et c’est sans doute la raison pour laquelle elle a pris la plume. Impactant enfin parce que c’est un texte pensé, structuré autour de cette dualité entre l’athlète connue et attendue d’un côté, et la jeune femme au cœur brisé et en attente de la vie dans son ventre de l’autre. »

Les autres nominés étaient David Bombardier, Yannick Lacombe, Michael Pilote et Stephanie Simpson.

Racine d’or du meilleur balado de trail

Mathieu Blanchard a remporté la Racine d’or du meilleur podcast pour le 20e épisode de son balado « Dans mon bain », une immersion dans son UTMB 2022 à l’occasion duquel il est entré dans l’histoire mondiale du trail en bataillant avec la légende Kilian Jornet jusqu’à l’arrivée. Les deux hommes avaient terminé à quelques minutes l’un de l’autre, passant tous les deux pour la première fois sous la barrière des 20 heures de course. Le comité a mis en avant notamment la transparence du champion dans son récit parlé, la force des émotions qu’il partage, sans mettre sous le tapis les moments où on le sent plus « fragile ». À noter que ce podcast est réalisé et monté par une équipe de professionnels.

Les autres nominés étaient « C’est quoi ton WHY? » avec Pat Godin, « #jesuisloup » sur les équipes de soutien, « Tout.Trail » sur le TransCharlevoix, et « Ultra Lala Podcast » sur l’Infintus 888 km.

Racine d’or de la meilleure photo de trail

Alexandra Côté-Durrer a remporté la Racine d’or de la meilleure photo pour, non pas un cliché, mais une série de clichés en noir et blanc réalisée dans le cadre d’une exposition et d’une levée de fond pour la prévention contre le suicide. « Alexandra a voulu créer des images avec du flou, du mouvement et du romantisme, afin d’apaiser les gens. L’anonymat des modèles permet à chaque personne de se voir elle-même dans sa pratique du sport. L’exposition était au Faux Mouvement à Québec, et 50 % des profits ont été reversés au Centre de prévention du suicide ».

Les autres nominés étaient Cédric Bonel (Gophrette Power), Caroline Côté, Sébastien Durocher et Julien Yamba.

Racine d’or de la meilleure vidéo de trail

Le réalisateur Anthony Cloutier a reçu la Racine d’or de la vidéo à voir et à revoir pour « Jusqu’au Dernier Souffle ». L’athlète Pierre-Luc Cartier tente de courir son tout premier marathon de trail après avoir subi quatre opérations à cœur ouvert avant l’âge de 26 ans. Il essaie d’inspirer les autres à regarder au-delà de l’adversité avec ce qui sonne comme un message d’espoir pour celles et ceux qui traversent des moments difficiles. La vidéo, qui faisait partie de la sélection Trails in Motion 2022, a été rendue publique sur YouTube à la suite de la remise des prix.

Les autres nominés étaient Simon Guérard pour « Leadville 100 Trail Run – Leadman 2022 », Rémi Leroux pour « Dernier kilomètre de l’Ultra-Trail Harricana 28 km 2022 – Duel pour la victoire », Anne-Lise Nadeau pour « QMT 2022 – Première expérience comme fermeuse de parcours de course » et Kevin Safulko pour « Cocodona 250 ».

Catégorie athlétique

Racine d’or de la plus folle des aventures sans dossard

Le Clan Simpson-Tardif (Stephanie Simpson et Maxime Tardif et leurs enfants Charles, Lola et Luca) a séduit le jury de la Racine d’or pour leur inspirante randonnée autour du Mont-Blanc en famille l’été dernier, avec des enfants relativement en bas âge.Une boucle de 10 jours au départ et à l’arrivée de Chamonix en passant par Courmayeur en Italie et Champex-Lac en Suisse, soit 171 km et 9200 m de dénivelé.

Les autres nominés étaient David Bombardier pour sa traversée du sentier de l’Estrie, Mathieu Gelinas pour ses 7 marathons en 7 jours pour sensibiliser à la sclérose en plaques, August Myers pour sa traversée de 70 km des Cantons de l’Est en plein hiver et Rémi Poitras pour son FKT en autonomie sans assistance sur le GR-A1, la partie québécoise du sentier international des Appalaches (en Gaspésie).

Racine d’or de la performance la plus inspirante

Marianne Hogan a reçu la Racine d’or de la performance de l’année pour son exceptionnelle saison à la suite d’un retour déjà pétaradant à la compétition en 2021 (2e place à l’UTHC malgré une blessure à la cheville durant la course et 2e place à l’Ultra-Trail Cape Town en Afrique du Sud derrière la meilleure ultra-traileuse de la planète, l’Américaine Courtney Dauwalter). En 2022, Marianne a donc enchaîné, montant sur les trois marches du podium sur ses trois ultras. Elle a d’abord remporté la Bandera 100 aux États-Unis, avant de décrocher une 3e place à la mythique Western States (derrière la Néo-Zélandaise Ruth Croft et une autre Canadienne Ailsa Macdonald) et enfin une 2e place d’anthologie à l’UTMB, derrière l’Américaine Katie Schide. À noter que Marianne a mené un temps la course avant d’être freinée par une grosse blessure, ce qui s’est révélé une énorme déchirure du psoas (un trou de 3 cm dans la cuisse pour caricaturer) contre laquelle elle a dû se battre mentalement pendant 40 km pour maintenir sa place et rallier la ligne d’arrivée en héroïne.

Les autres nominées étaient Mathieu Blanchard pour sa 2e place à l’UTMB, Éric Deshaies pour ses 442 km en 66 h au Championnat du monde de Backyard au Tennessee, Kim Gaudet pour sa double victoire, chaque fois avec record à la clé aux formats longs de l’Ultra-Trail des Chic-Chocs et du Bromont Ultra et Stephanie Simpson pour son Cocodona 250 miles.

Racine d’or de la « jeune pousse »

Alexis Chapdelaine a reçu la Racine d’or de « l’athlète qui a connu une première saison de trail du tonnerre ». Il a remporté le 45 km de l’Ultra-Trail des Chic-Chocs, il a terminé 3e du 25 km du Bromont Ultra et il a battu deux FKT en Estrie, la traversée du parc Orford et la traversée des monts Sutton.

Les autres nominés étaient Louis-Philippe Côté, Geneviève Asselin Demers, Benoit Didier et Élisa Morin.

Catégorie communautaire

Racine d’or de l’athlète dans l’ombre, qui n’est pas sur les réseaux sociaux

Mylène Sansoucy, seule femme parmi les nominés dans la catégorie « Bigfoot », a remporté la Racine d’or de l’athlète dans l’ombre. Elle n’est pas du tout sur les réseaux sociaux et fait toujours preuve d’une grande humilité en dépit de ses performances. Quand elle prend le départ d’une course, c’est en effet souvent pour aller chercher une des deux premières places (victoire UTHC 80, au 66 km du Trail du Grand-Duc [deux fois], au 42 km Défi des couleurs, 2e place à l’UTHC125, au QMT80, à l’UTHC65 et au QMT50). Elle avait également signé une belle 17e place sur la CCC en 2019. Mylène a 4 jeunes enfants, dont des jumeaux, qui la suivent parfois sur les compétitions.

Les autres nominés étaient Benoit Gaillard, Maxime Leboeuf, Pierre Lequient et Stéphane Poulin.

Racine d’or du duo de l’année

Le couple d’athlètes de Beaupré Joannie Desroches et Julien Lachance a remporté la première édition de la Racine d’or qui consacre une « équipe de rêve ». Ils partagent leurs vies et les sentiers. Joannie et Julien s’entraînent ensemble et se supportent à tour de rôle dans leurs défis, leurs aventures et leurs tentatives de FKT. L’été dernier, ils étaient en vacances sportives en Europe, où ils ont notamment fait le tour du Mont-Blanc en fastpacking. « Les deux athlètes sont également hyper impliqués dans la communauté trail et sont d’excellents raconteurs à travers le contenu qu’ils créent et partagent sur leurs réseaux sociaux. »

Les autres nominés étaient le couple Julie Berthiaume et Cédric Chavanne, les amis Elliot Cardin et Rémi Leroux, le couple Josianne Mailloux et Olivier Gagnon et le trio d’amis Doudja Mekamcha, Anne-Lise Nadeau et Laurent Teboul.

Racine d’or de l’ange des sentiers

Jessica Maurice a reçu la Racine d’or de la « bénévole de l’année », pour son implication sur les événements de course en sentier au Québec. « Elle donne beaucoup de temps et apporte beaucoup de bonheur à tous les coureurs qu’elle côtoie », a souligné le comité qui a reçu de nombreuses candidatures proposant son nom.

Les autres nominés étaient Justin Langlais, Audrey Laroquette, Doudja Mekamcha et Marc-André Paillé.

Racine d’or du ravito de l’année

Le ravito L’incursion au Trail du Grand Duc a reçu la racine d’or du poste de ravitaillement qui fait du bien. « Il s’est démarqué principalement par l’ambiance festive et très animée. Les bénévoles étaient encourageants, heureux et généreux de leur temps. Les trois grandes bananes, la musique, les flûtes, les colliers en fleurs, la variété de nourriture dont des madeleines maison ont fait de ce ravito un succès », ont commenté les organisateurs. Ce ravito était tenue principalement par des membres de Tout.Trail.

D’autres ravitos ont été mis de l’avant pour leur grande qualité et leur dynamisme, à l’image du ravitaillement de L’Anse-à-Beaufils au Gaspesia 100, de celui de Saint-Titie-des-Caps au QMT, du Split Näak à l’UTHC et de La Serpentine à l’UTCC.

Si certaines performances ont été mises en avant lors de cette « fête du trail québécois », le comité de la Racine d’or a souligné que la notion de performance pure n’était pas prédominante lors des débats qui ont mené au vote final.

À noter que les récipiendaires d’une racine seront invités à participer comme juré à La Racine d’or 2023 dans la catégorie où ils se sont distingués.