Chloé Rebaudo
Le 120 km (5200 m D+) du Chianti by UTMB 2026 délivrait, ce 21 mars, quatre « golden tickets » pour la Western States 2026, deux chez les femmes et deux chez les hommes. Vainqueur de l’épreuve, le Français Thomas Cardin a réussi son pari d’être au départ du célèbre 100 miles californien, fin juin. Troisième pour la deuxième année consécutive, le vainqueur de l’UTMB 2024. Vincent Bouillard, a pour sa part bénéficié du ticket de l’Italien Andreas Reiterer (2e), qui n’avait pas pour objectif de courir la Western cette année.
Ce sont la Norvégienne Yngvild Kaspersen (2e) et l’Américaine Lauren Puretz (5e) qui ont décroché le précieux sésame chez les femmes.
Thomas Cardin se donnait deux ans pour réaliser son projet Western States, mais le champion d’Europe de trail s’est qualifié dès sa première tentative, lui qui courait sa plus longue distance en carrière sur ce 120 km (5200 m D+) en Toscane (Italie).
Thomas Cardin a été un long moment dans le trio de tête avec Andreas Reiterer et Vincent Bouillard, avant que ces derniers ne décrochent l’un après l’autre. Il a franchi la ligne d’arrivée après 9 h 58 de course, 7 min devant Reiterer (2e). Bouillard a passé la ligne 36 s seulement plus tard. En 2025 déjà, Vincent Bouillard avait bouclé le podium, 30 secondes derrière Kilian Jornet.
Vincent Bouillard récupère le ticket d’Andreas Reiterer
Se posait alors la question de savoir à qui reviendrait le 2e ticket pour la Western States. Andreas Reiterer devait initialement courir le Tenerife Bluetrail by UTMB ce même week-end, mais annulé dans les Canaries en raison d’une tempête. Le 100 miles californien n’était pas un objectif pour l’Italien « Ma femme est enceinte et le 2e bébé est prévu pour fin juin donc je ne peux pas aller à la Western States. Je vais donner le ticket à Vincent », a-t-il expliqué dès samedi soir à Distances+.
Dans trois mois, on retrouvera donc deux Français en Californie pour affronter les canyons et la chaleur de ce 100 miles au profil descendant, qui relie Olympic Valley à Auburn. « Je suis un peu effrayé, nous a confié Thomas Cardin juste après sa course. Cela veut dire que dans trois mois je dois courir 100 miles. »
Changement de course de dernière minute sans encombre pour Courtney Dauwalter
Chez les femmes, on a aussi longtemps assisté à une course à trois entre la Norvégienne Yngvild Kaspersen et les Américaines Courtney Dauwalter, Rachel Entrekin.
Finalement, c’est Courtney Dauwalter, qui était à Tenerife avant l’annulation de l’événement dans les Canaries, qui l’a emporté (11 h 31), 2 min devant Yngvild Kaspersen (11 h 33). Rachel Entrekin, détentrice du record de la Cocodona 250, a pris la 3e place (11 h 38).
Courtney Dauwalter devrait courir la Cocodona 250 ce printemps puis la Hardrock 100 cet été. Elle n’a donc pas accepté le ticket pour la Western States, qu’elle a déjà remporté deux fois.
Yngvild Kaspersen sera, elle au rendez-vous. Elle avait terminé 5e place du 100 miles californien en 2024.
Ni Rachel Entrekin (3e), ni la Britannique Gemma Hillier Moses (4e) n’ont en revanche accepté le deuxième golden ticket. Celui-ci revient donc à l’Américaine Lauren Puretz, 5e, qui a notamment terminé 8e de l’UTMB 2025.
La prochaine – et dernière épreuve – à délivrer des tickets se déroulera en Californie le 25 avril prochain, à l’occasion de The Canyons Endurance Runs by UTMB.
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