Flowhynot
« Il est sur une autre planète ! » Plusieurs observateurs avisés ont ainsi analysé, béats, la victoire — et surtout « la performance de l’espace » — de Jim Walmsley lors de l’édition 2025 du très roulant 120 km du Chianti Ultra-Trail by UTMB ((5 200 m D+). Une victoire nette et sans bavure, très loin devant ses prestigieux adversaires Kilian Jornet et Vincent Bouillard, avec à la clé la meilleure cotation UTMB de l’histoire, soit 972 points sur 1000 (Il avait coté 966 à la Western States 2019, Kilian Jornet 964 à Sierre-Zinal la même année et Rémi Bonnet 959 à Pikes Peak Ascent 2023).
Les attentes des observateurs et des passionnés d’ultra-trail étaient grandes au départ de cette course en Toscane (Italie) avec les trois derniers vainqueurs de l’UTMB sur la ligne. Mais si l’Américain, le Catalan et le Français sont partis ensemble sur les chemins humides, Jim Walmsley, aérien, s’en est allé seul et sans se retourner aux alentours du 45e km, avant de creuser l’écart inexorablement. La foulée de Kilian Jornet était quant à elle moins fluide en raison d’une gêne à un genou (TFL). Vincent Bouillard est resté au contact du « goat » tout du long, lançant moult attaques pour faire vaciller la légende espagnole. Un « mano a mano » s’est alors engagé entre Jornet et Bouillard, le premier prenant l’ascendant en montée tandis que le second repassait devant en descente ou sur le plat.
Jim Walmsley a finalement franchi la ligne d’arrivée en 9 h 59 min 48 s avec 28 min d’avance sur Kilian Jornet (10 h 27 min 27 s), rejoint 30 secondes plus tard seulement par Vincent Bouillard (10 h 27 min 57 s). Les deux hommes ont décroché comme prévu leur « golden ticket » pour la Western States, fin juin, en Californie.
Le champion américain avait déjà son ticket en poche pour courir d’Olympic Valley jusqu’à Auburn et tentera de remporter la Western pour la 5e fois. Il a en tout cas montré qu’il est déjà chaud pour la course du siècle dans le four californien.
Le Chianti Ultra Trail était l’avant-dernière chance de récolter un « golden ticket » pour espérer courir la mythique Western States dans la Sierra Nevada. L’épreuve de 120 km délivrait deux qualifications directes, pour les hommes comme pour les femmes. Il restera The Canyons Endurance Runs by UTMB, le 26 avril, en Californie, pour se qualifier pour le plus vieux des 100 miles.
C’est la performance de Jim Walmsley, son aisance et sa domination facile, face à deux cadors du trail mondial, qui ont inspiré ce mois-ci l’illustraileur FloWhyNot.
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La chronique « Dessine-moi du D+ », c’est un dessin de presse mensuel sur l’actualité du trail running, dans l’œil de l’illustraileur Florent Beaufils, alias FloWhyNot.
