Équipe BOUM
Distances+ vous propose cet été, en partenariat avec le Club Trail Occitanie (CTO)*, de découvrir une série de courses insolites, dans leurs concepts, leurs formats ou leurs parcours. Une liste de trails pour celles et ceux qui sont à la recherche d’originalité et de découverte dans leur pratique en Occitanie.
La région Occitanie, l’une des plus vastes de France, s’étend sur 13 départements. Du sud du Massif central aux Pyrénées en passant par la Méditerranée, elle offre une diversité de reliefs allant de la garrigue à la haute montagne, un terrain de jeu privilégié pour les traileurs qui sont de plus en plus nombreux à s’y rendre.
Les neuf trails insolites sont classés ci-dessous par ordre chronologique selon le calendrier officiel initialement prévu.
*Le CTO est un réseau d’acteurs visant à faire rayonner la pratique du trail en Occitanie. Le club rassemble en 2022 une trentaine d’associations et entreprises de la région proposant des services ou des équipements destinés aux traileurs. (+ d’info sur le club)
Ceven’Trail (mars) : courir au cœur d’un site inscrit à l’UNESCO
Créé en 2004, le Ceven’Trail est devenu le premier grand rendez-vous trail de début de saison en Occitanie. Organisé le premier week-end de mars, il propose différentes épreuves sur 12 km, 23 km, 63 km (épreuve historique) et 100 km. Toutes prennent leur départ au centre du Vigan, une petite ville située dans les Cévennes entre le massif de L’Aigoual et le cirque de Navacelles.
Le territoire des Causses et des Cévennes sur lequel a lieu le Ceven’Trail est inscrit depuis 2011 au patrimoine mondial de l’UNESCO. En tant qu’épreuve principale avec ses 100 km et 4300 m D+, l’Ultra du Bout du Cirque offre de nombreux panoramas au sein de ce territoire atypique. Son parcours emmène les coureurs aussi bien sur des terrains techniques du côté de l’Aigoual que sur des parties plus roulantes jusqu’au cirque de Navacelles qui est le point d’intérêt majeur de la course. Un ultra complet pour celles et ceux qui aiment lancer leur saison dès la fin de l’hiver.
Trails Cathares (mai) : plonger à l’époque des croisades
Au printemps, dans l’Aude, l’ambiance est médiévale. Organisé depuis 15 ans au départ du village de Cucugnan, le Trail Cathares propose de découvrir des châteaux chargés d’histoires qui datent du temps des croisades et sont surnommés « Citadelles du Vertige ».
Comme souvent dans le sud de la France, le terrain est technique et le calcaire est roi. Les sentiers donneront du fil à retordre même aux plus aguerris. Les deux courses les plus longues (69 km avec 4400 D+ et 49 km pour 3200 D+) affichent un ratio distance/dénivelé conséquent qui donne une idée du chantier qui attend les coureurs. Les parcours donnent aux participants la rare opportunité de courir au cœur même de citadelles connues comme celle de Peyrepertuse et Quéribus, qui constituent les points d’intérêts majeurs de la course.
Ces sites font partie du sentier cathare, un chemin de grande randonnée qui relie Port La Nouvelle à Foix, dans les Pyrénées, sur 250 km. Le Trail Cathares emprunte une partie de ce GR mais également des sentiers inédits tracés par l’organisation.
Trail des Avens (mai) : évoluer sous terre à la frontale
Situé dans le Gard, cet événement propose aux coureurs de jouer les spéléologues en courant sous terre à travers différentes grottes, tunnels et gorges autour de Méjannes-le-Clap. Le Trail des Avens se compose de plusieurs courses allant de 15 km à 37 km ainsi qu’une randonnée de 17 km.
Les six circuits proposés par l’organisation passent tous par la Grotte de la Salamandre, un site réputé aux dimensions impressionnantes (elle possède une galerie de 120 m de long et 35 m de haut). Si le ratio distance/dénivelé des épreuves est ici légèrement en dessous des standards, les parcours n’en restent pas moins exigeants et très techniques du fait de leur cheminement dans cet environnement atypique et très minéral.
La pratique du trail invite souvent à prendre de la hauteur. Le Trail des Avens propose lui de plonger dans les entrailles de la Terre via ce concept unique en France qui allie course à pied et découverte du patrimoine. La course fait également partie du challenge des trails gardois.
Lozère Trail (juin) : bivouaquer et découvrir l’ultra-trail
Il porte le nom de son département. Le Lozère Trail est devenu en 21 éditions un autre grand rendez-vous trail en Occitanie. Au départ du village de Chanac, les parcours du Lozère Trail empruntent eux aussi le territoire des Causses et Cévennes inscrit à l’UNESCO dans une autre zone tout aussi exceptionnelle : la partie nord des Gorges du Tarn.
La particularité du Lozère Trail est de proposer un format ultra sur deux jours avec une nuit en bivouac réparatrice au milieu. La première journée est une boucle engagée et technique de 55 km et 2850 D+ dans les Gorges du Tarn au départ et à l’arrivée de Saint-Énimie, une cité médiévale classée parmi les plus beaux villages de France. La seconde journée est quant à elle plus roulante avec 52 km et 1900 D+ entre Saint-Énimie et Chanac à travers le Causse Méjean puis le Causse de Sauveterre.
Le Lozère Trail propose une alternative à celles et ceux qui souhaitent découvrir l’ultra et profiter du terroir lozérien sur deux jours le temps de deux étapes entrecoupées d’une soirée conviviale comprenant un repas chaud, un couchage, des kinés à disposition, et même un espace jacuzzi pour récupérer et se détendre.
Trail de la Barousse (juillet) : Kilomètre vertical négatif
Cinq courses sont au programme de cette épreuve organisée à Mauléon-Barousse, dans les Hautes-Pyrénées, mais si le Trail de la Barousse fait partie des trails insolites, c’est parce qu’il propose un kilomètre vertical négatif : 1000 m de D- à encaisser sur 5 km. Les participants s’élanceront un par un du haut du Mont Sacon (1541 m) pour ce KV négatif à travers des sentiers en sous-bois jusqu’à la commune de Sacoué.
Il se dit souvent qu’un trail se gagne en montée et se perd en descente. Le Trail de la Barousse propose d’y remédier avec cette épreuve qui sera certainement appréciée des amateurs de « casse de fibres » et celles et ceux souhaiteraient progresser en descente.
Au programme également : épreuves de 80, 42, 23 et 11 km ainsi qu’un kilomètre vertical ascensionnel.
Le KV négatif de la Barousse n’a pas lieu en 2022. Il sera de retour en 2023.
Saint Mont Vignoble en course (septembre) : course épicurienne
Difficile de trouver un événement plus ancré dans son terroir que le Saint Mont Vignoble en course. Ce trail situé dans le Gers est organisé par les vignerons eux-mêmes pour mettre en avant l’appellation d’origine contrôlée (AOC) Saint-Mont. L’événement se veut tout public et permet aux coureurs de crapahuter entre collines et forêts à la découverte du vignoble saint montois et d’en déguster les produits.
En effet, à la manière du Marathon du Médoc, les organisateurs proposent de déguster (avec modération) les vins et autres produits régionaux pendant et après la course. Différents parcours sont proposés sur 9, 12 et 21 km ainsi qu’une randonnée et une course pour enfants. Les terrains sont relativement roulants et vous emmèneront tout droit vers le ravitaillement final et une soirée festive. Ce « trail épicurien » porte bien son nom à n’en pas douter.
Trail Margeride (septembre) : frissonner de nuit dans le Gévaudan
« Sur les pas de la bête », tel est le slogan de cette course qui a lieu à Malzieu-Ville en Lozère dans le pays du Gévaudan. Et qui dit Gévaudan dit Bête du Gévaudan, surnom attribué à plusieurs loups supposés auteurs d’attaques à l’encontre des humains à la fin du XVIe siècle. La légende de la bête du Gévaudan plane toujours sur le territoire, et si vous ne connaissez pas son histoire, le Trail Margeride vous propose d’en découvrir les contours.
Parmi les quatre distances proposées, un 26 km (810 m D+) et un 49 km (1500 m D+).
Outre ses épreuves classiques, le Trail Margeride propose un 10 km semi-nocturne. L’occasion de frissonner frontale en tête à travers les forêts lozériennes empreintes d’histoires et de légendes.
Trail de la Passerelle (octobre) : jouer les équilibristes sur une passerelle de 140 m
Cap sur le département du Tarn à l’extrême sud-ouest du Massif central pour jouer les équilibristes. À la manière du Trail des Passerelles de Monteynard, les parcours du Trail de la Passerelle offrent une expérience vertigineuse en traversant la passerelle de Mazamet, longue de 140 mètres, suspendue à 70 m au-dessus de la rivière Arnette.
Sur ce trail les coureurs arpenteront les quatre coins de la Montagne Noire, un massif à la croisée du Tarn de l’Aude, de la Haute-Garonne et de l’Hérault dont une partie est rattachée au Parc naturel régional du Haut-Languedoc.
Ce relief domine la ville de Mazamet qui est le point de départ et d’arrivée des épreuves. Le plus long parcours, qui est également le plus exigeant (60 km 2500 m D+) conduira les participants jusqu’au Pic de Nore, point culminant du massif (1211 m). Les amateurs de formats plus courts ne seront pas en reste avec « Le Mazamet » (29 km 1650 m D+) et son ratio typé montagne, « Le Montagnès » (20 km 1000 D+) ou encore « L’Aussilon » (12 km 750 D+).
Gruissan Poli Trail (novembre) : admirer la Méditerranée sur fond de carte postale
Le village de Gruissan est plus connu comme station balnéaire du sud de la France qu’une terre de trail. Mais le trail n’est pas qu’une affaire de montagne et il ne faut pas se fier aux apparences. À deux pas de Narbonne, cette épreuve audoise se tiendra les 5 et 6 novembre 2022 pour sa 17e édition. Elle offre aux coureurs la douceur méditerranéenne à un moment de l’année où l’hiver fait son retour.
Le Gruissant Poli Trail se joue dans le massif de la Clape, un terrain de jeu très vallonné face à la mer Méditerranée. C’est entre les vignes, la garrigue et les vallons boisés que se dessinent quatre parcours allant de 12 à 50 km pour satisfaire les coureurs de toutes distances et les amateurs d’eau bleue et de panoramas littoraux.
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