Rémi Leroux
L’épreuve de 28 km de l’Ultra-Trail Harricana du Canada est l’une des classiques de l’UTHC et, avec 450 participants au départ, la distance la plus populaire de l’événement. Le parcours relativement roulant et peu technique (28 km pour 950 m D+) fait une boucle au départ et à l’arrivée du site du Mont Grand-Fonds en débutant par l’ascension d’une piste de ski menant au sommet. Le 28 km attire plusieurs coureurs qui s’élancent dans leur première course en sentier, mais aussi plusieurs coureurs expérimentés qui souhaitent se comparer aux meilleurs temps des années précédentes. Les records sont détenus par Maxime Leboeuf (2 h 00 min 26 en 2016) et Sarah Bergeron-Larouche (2 h 22 min 40 en 2021). Aucun coureur ne s’est rapproché de ces temps cette année en raison de la météo exceptionnellement chaude.
Final de folie entre Martin Dagenais et Christopher Lévesque-Savard
Dans la course masculine, les deux favoris Christopher Lévesque-Savard et Martin Dagenais sont partis en tête de course dès la première montée. Tous les deux avaient couru à l’UTMB seulement deux semaines plut tôt. Martin avait terminé 50e de la CCC (100 km) et Christopher 73e de l’OCC (55 km). Après 9 km de course, Martin, en deuxième position, a emprunté par inadvertance le parcours de 20 km, mais il a rapidement été en mesure de retrouver son chemin, perdant environ 5 minutes et une position.
Mais l’expérience de Martin a payé. Plusieurs coureurs dans cette situation auraient probablement paniqué et accéléré drastiquement pour essayer de rattraper le temps perdu, mais Martin savait que cette stratégie hypothéquerait sans doute sa fin de course. Il a donc décidé de conserver une allure constante jusqu’à la fin, une tactique qui lui a permis de rattraper Christopher à moins d’un kilomètre de l’arrivée et de passer le premier la ligne d’arrivée en 02 h 11 min 55 après un final incroyable, soit 14 secondes devant Christopher. Jonathan Veilleux a complété le podium en 02 h 21.
Victoire surprise d’Annie-Claude Rioux, arrivée loin derrière Chloé Gilbert
Chez les femmes, la lutte pour la victoire a aussi été féroce, avec seulement huit minutes séparant le top 5. Chloé Gilbert, gagnante du 10 km du Québec Mega Trail cet été, a été la première à franchir la ligne d’arrivée en 2 h 46 min 25 et à soulever la banderole de la victoire. Toutefois, ce n’est pas elle qui a gagné le 28 km.
Annie-Claude Rioux, une triathlète de bon niveau, a créé la surprise — et une petite commotion — en remportant l’épreuve, son premier trail, alors qu’elle n’était pas partie dans la première vague comme le demande l’organisation aux athlètes qui visent une performance ou un bon temps. Elle a passé la ligne au Mont Grand-Fonds avec 24 secondes d’avance sur le temps de Chloé Gilbert, qui avait levé les mains au ciel près de 15 minutes plus tôt.
Dans les faits, au départ, Annie-Claude Rioux s’était élancée 15 minutes après Chloé Gilbert, mais a couru 24 secondes plus vite.
Marie-Claude Cyr a réalisé une course constante du début à la fin pour terminer en troisième position, trois minutes derrière les premières.
Notre collaborateur Rémi Leroux a suivi la tête de course pour Distances+. Revivez les moments forts du 28 km de l’UTHC en vidéo, caméra embarquée :
