La rédaction
La 53e édition de la mythique Western States Endurance Run (WSER) s’élancera ce samedi 27 juin prochain, à 5 h du matin (8 h au Québec, 14 h en France) depuis Olympic Valley, en Californie. Les 369 coureurs au départ s’élanceront pour 160 km (100,2 miles) sur les traces des chercheurs d’or, cumulant 5 500 m D+ et près de 7 000 m D- jusqu’à la piste d’athlétisme de la Placer High School à Auburn. L’édition 2026 de la Western States affiche le plateau élite le plus relevé de l’histoire.
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[Cet article sera régulièrement mis à jour. Dernière MAJ : jeudi 25 juin]
La Western States s’annonce comme une bataille d’anthologie.
Chez les hommes, l’Américain Jim Walmsley, quadruple champion et détenteur du record de l’épreuve (14 h 09), fait son grand retour sur ses terres de prédilection grâce à une invitation de son sponsor Hoka (également sponsor de la WSER), après avoir manqué l’édition 2025. Il aura face à lui le meilleur traileur de tous les temps, la légende espagnole Kilian Jornet, vainqueur en 2011 et 3e l’an dernier, bien qu’il souffre d’une blessure au genou jettant un doute sur sa capacité à rivaliser pour la victoire. À leurs côtés, Adam Peterman, vainqueur en 2022, est de retour au sommet de sa forme après sa victoire éclatante sur le 100 km de Canyons Endurance Run by UTMB au printemps, devant ses compatriotes Hayden Hawks (2e en 2022, 3e en 2024), et Zach Miller, 2e de l’UTMB 2023, qui fera ses grands débuts sur l’épreuve californienne.
Mais il faudra aussi compter sur un jeune coureur américain ambitieux, qui espère créer à la surprise, Hans Troyer, 26 ans (8e en 2025), vainqueur du 100 km de Black Canyon Ultras. Grand fan de Jim Walmsley, Kilian Jornet, Adam Peterman, Hayden Hawks ou encore Zach Miller, il rêve autant de courir à leurs côtés, que de les battre sur l’épreuve majeure de l’ultra-trail américain.
Parmi les athlètes qui s’étaient classés dans le prestigieux top 10 en 2025, outre Kilian Jornet, on retrouvera l’Américain Jeff Mogavero (4e), le Néo-Zélandais Daniel Jones (5e), Ryan Montgomery (7e, identifié non binaire) et le Japonais Hiroki Kai, qui avait surpris tout le monde l’an dernier en accrochant la 10e place, juste devant la championne, Abby Hall.
Côté européen, l’Italien Francesco Puppi, vainqueur de la CCC 2025 et de Canyons Endurance Run 2024, fera ses grands débuts sur 100 miles, tout comme le Français Thomas Cardin, vainqueur du 100 km du Chianti Ultra Trail, qui vise un top 10 pour revenir et tenter de gagner la Western dans les prochaines années. Vainqueur de l’UTMB 2024, Vincent Bouillard vivra sa deuxième expérience, après un DNF l’an passé en raison de maux d’estomac, grâce à son golden ticket décroché au Chianti.
D’autres noms à surveiller, parmi les coureurs américains détenteurs d’un golden ticket 2026 : Anthony Costales (3e en 2023, paceur du vainqueur Caleb Olson en 2025 qui lui rendra la pareille cette année), Tracen Knopp, Will Murray et Canyon Woodward.
Parmi les absents de dernière minute, Seth Ruhling et David Sinclair – récent vainqueur de la Transvulcania – ont déclaré forfait, blessés.
Marianne Hogan : deux Western States, deux podiums (3e)
Chez les femmes, le top 10 2025 devait être de retour cette année, mais Ida Nilsson (4e) et Keely Henninger (10e) ne partiront finalement pas.
L’an dernier, le top 8 féminin figurait dans le top 20 au général et les six premières athlètes féminines étaient de nationalité différente (États-Unis, Chine, Canada, Suède, Royaume-Uni et Vietnam).
La tenante du titre Abby Hall (USA) tentera d’enchaîner face à la redoutable Chinoise Fuzhao Xiang, 2e des deux dernières éditions et la Québécoise Marianne Hogan, 3e l’an dernier malgré une course difficile.
Contrairement à ses habitudes, Marianne Hogan n’a pas fait de course préparatoire (si on excepte sa victoire sur le 45 km de l’ÉcoTrail de Paris en mars et le pacing de Courtney Dauwalter sur Cocodona 250 en avril). Elle avait déjà terminé 3e de la WSER en 2022 alors qu’il s’agissait de son baptême sur 100 miles. Avant son abandon sur blessure à la suite d’une chute sur la Diagonale des fous en octobre dernier, Marianne Hogan avait couru quatre 100 miles, qui se sont tous terminés sur le podium (2e et 3e de l’UTMB 2022 et 2024).
La Britannique Fiona Pascall (soeur de l’ancienne vainqueure Beth Pascall), la Vietnamienne Hau Ha, l’Américaine du Colorado Hannah Allgood, la Néo-Zélandaise Caitlin Fielder et la Zimbabwéenne Emily Hawgood seront également de retour.
Détentrices d’un golden ticket 2026, la Norvégienne Yngvild Kaspersen et l’Américaine Riley Brady (non binaire) seront à surveiller.
L’édition 2026 sera aussi marquée par de nouvelles têtes d’affiche qui ont décroché des « Golden Tickets », à l’image de la Polonaise Martyna Mlynarczyk (vainqueure de la CCC 2025), Jennifer Lichter (victorieuse de Black Canyon 100 km), Tara Dower (gagnante de Javelina Jundred) – qui a confirmé à Distances+ qu’elle enchaînerait deux semaines plus tard avec la Hardrock -, et Molly Seidel (4e Black Canyon Ultras 100 km), médaillée de bronze olympique sur marathon, qui fera ses premiers pas sur 100 miles, ou encore l’Allemande Lotti Brinks (vainqueure du 100 km de Desert RATS by UTMB).
Parmi les absentes de dernière minute, Anne Flower, blessée, a dû renoncé à prendre le départ.
Douceur des températures sur la Western ?
La Western States se joue en partie sur la gestion de la chaleur, depuis les sentiers en altitude, possiblement enneigés sur la première portion, jusqu’à l’air brûlant des canyons de la mi-course, où le mercure peut allègrement franchir la barre des 40°C. Toutefois, les prévisions météo laissent augurer une édition particulièrement douce.
Ils l’ont dit à Distances+ : les interviews pré-course
Vincent Bouillard (Team Hoka) : « J’estime être dans la meilleure forme de ma vie »
Thomas Cardin (Team Kiprun) : « Je suis en confiance sur le fait de courir 100 miles, mais il y a des inconnues »
Hans Troyer (Team Hoka) : « Je ne veux rien laisser sur la table, que cela signifie faire une grosse performance ou bien prendre une grande leçon »
Caitlin Fielder (Team Adidas Terrex) : « La concurrence est beaucoup plus importante cette année »
Kilian Jornet (Team Nnormal) : « Je suis à un moment de ma carrière où je m’en fiche un peu du résultat »
Fiona Pascall (Team Adidas Terrex) : « J’ai l’impression d’être une meilleure athlète que l’année dernière » (5e)
« L’entraînement a été mitigé cette année. J’ai eu quelques problèmes avec une blessure mineure, mais les choses se sont arrangées à la dernière minute. J’étais à Flagstaff et à Truckee ces deux derniers mois et j’ai l’impression d’être une meilleure athlète que l’année dernière, alors j’espère pouvoir faire une course solide cette fois-ci ! ».
Hau Ha (Team Kailas Fuga) : « Faire à nouveau partie de l’histoire de la Western States cette année »
« J’ai hâte d’être au jour de la course à la Western States. Mon entraînement s’est très bien passé. Ces dernières semaines, le temps est devenu beaucoup plus chaud, ce qui m’a donné une bonne occasion de m’adapter aux conditions que je m’attends à affronter pendant la course. Quant à mon objectif, je ferai de mon mieux. La concurrence cette année est beaucoup plus forte que l’année dernière, avec de nombreuses athlètes de classe mondiale sur la ligne de départ. Mon objectif est de faire ma course, de donner tout ce que j’ai et de voir ce que je peux accomplir le jour J. J’espère faire à nouveau partie de l’histoire de la Western States cette année, d’améliorer ma performance de l’an passé et de bien représenter le Vietnam sur l’une des courses de trail les plus prestigieuses au monde. »
Emily Hawgood (Team Adidas Terrex) : « Je veux vraiment jouer les premiers rôles »
« J’ai hâte de courir ! L’entraînement a été incroyable et je veux vraiment jouer les premiers rôles cette année et y passer le meilleur moment possible. Courir à fond et en profiter et j’ai le grand objectif d’entrer dans le top 10 et de grimper aussi haut que possible sur le podium ! ».
Tara Dower (Team Altra) : « Mon ambition est de gagner ! »
« Je me sens super bien ! Je ne prends absolument pas ma santé pour acquise cette année et j’essaie de me présenter à 100 % pour pouvoir courir fort ! Mon ambition est de gagner alors j’espère passer une bonne journée sur le parcours et j’espère que les filles et moi pourrons travailler ensemble pour réaliser de bons chronos. »
Yngvild Kaspersen (Team Adidas Terrex) : « Je peux faire un bien meilleur temps qu’il y a 2 ans » (5e en 16 h 50 en 2024)
« Je suis super enthousiaste pour la WSER cette année ! C’est très bon d’être de retour, mais je suis nerveuse pour le jour J. J’ai fait tout mon entraînement chez moi en Norvège, donc ce sera excitant de voir comment je vais gérer la chaleur cette année. Je fais confiance à mon entraîneur et au processus, et je suis prête pour une dure journée là-bas. Je crois que je peux faire un bien meilleur temps qu’il y a 2 ans si je passe une bonne journée ! »
Daniel Jones (Team Adidas Terrex) : Objectif : « Faire mieux que ma 4e place en 2024 »
« Mon entraînement a été vraiment vraiment bon. Ma famille et moi avons passé un mois à Flagstaff (Azizona) où j’ai pu être très spécifique et me préparer dans les conditions de la course. Cela dit, je me sens en forme. Et, comme toujours, je viserai la plus haute marche du podium. Améliorer ma 4e place d’il y a deux ans sera un succès ».
Hayden Hawks (Team Hoka) : « Je crois que je peux me battre pour la victoire » (2e en 2022, 3e en 2024).
« Je me sens bien. Je suis en bonne santé, en forme et dans de bonnes dispositions mentales. Je suis ravi d’être de retour à la Western States et de revivre ça. Je sens que mon expérience passée va payer et j’ai une équipe incroyable autour de moi pour me soutenir. Ça va être une bonne journée, que j’attends avec impatience. Je prévois de faire ma course et de voir où cela me mène. Ma condition physique est assez bonne et l’entraînement s’est bien passé. Je crois que je peux me battre pour la victoire et je vais me mettre en bonne position pour cela. Je prévois de garder mon plan de course simple et de l’exécuter comme je l’ai fait par le passé. »
REVIVRE LA WESTERN STATES 2025
