Flowhynot
Personne n’était parvenu à finir la Barkley depuis 2017. Cette année, ils sont pourtant trois à avoir réussi l’exploit de dompter la course d’orientation infernale et brutale orchestrée par le fantasque Lazarus Lake dans le parc américain de Frozen Head, dans l’État du Tennessee. Trois à être parvenus à parcourir les quelque 200 km et 20 000 m D+ en moins de 60 heures
C’est le Français Aurélien Sanchez qui a touché le premier la mythique barrière jaune à l’entrée du parc après 58 h et 23 min d’effort. Il est devenu le premier athlète tricolore à rassembler toutes les pages des livres planqués dans la forêt embrumée et à boucler l’épreuve que seuls 15 coureurs orienteurs de haut vol étaient parvenus à finir depuis 1995 avant cette édition 2023. Celui qui avait traversé les Pyrénées en 12 jours avec un sac de 2 kg sans assistance en 2020 avait déclaré à Distances+ dans la foulée de sa performance : « tout ce que je fais depuis trois ans, c’est pour être accepté à la Barkley ». Il a fait coup double.
Derrière lui, l’Américain John Kelly a terminé la Barkley pour la deuxième fois en carrière (58 h 42). Il est ainsi devenu le troisième homme de l’histoire à terminer la Barkley plus d’une fois. Il restait le dernier finisseur en date, après deux tentatives avortées.
Enfin, le Belge Karel Sabbe est arrivé moins de 7 minutes avant la barrière horaire (59 h 53). Le dentiste, détenteur du record de l’Appalachian Trail et de la Via Alpina avec assistance, avait échoué l’an dernier.
Avec Aurélien Sanchez et Karel Sabbe, ils sont désormais 17 sur près d’un millier de participants à avoir terminé cette mythique Barkley au moins une fois.
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La chronique « Dessine-moi du D+ », c’est un dessin de presse mensuel sur l’actualité du trail running, dans l’oeil de l’illustraileur Florent Beaufils, alias FloWhyNot.
