La rédaction
Mathieu Blanchard, vainqueur l’automne dernier de la Diagonale des Fous sur l’île de La Réunion, a passé ce lundi la ligne d’arrivée de l’Arctic Yukon Ultra après avoir parcouru 610 km et 11 000 m D+ en 7 jours et 22 heures, en quasi-autonomie, dans la neige et le grand froid dans le Territoire du Yukon au Nord-Ouest du Canada.
L’athlète franco-canadien, qui avait découvert le trail et remporté ses premières courses en sentier au Québec dès 2016, a raconté en filigrane être passé par tous les états durant son périple, y compris la détresse pulmonaire qui a exigé plusieurs heures de repos avant de repartir avant la mi-chemin. S’il sortait s’entraîner ces dernières semaines dès que la météo annonçait des températures très froides et des rafales de vent près de chez lui sur le glacier des 2 Alpes, la réalité du Grand Nord semble l’avoir poussé dans ses retranchements, lui offrant ce qu’il était venu chercher : une aventure intense et des émotions fortes, qu’il prendra assurément le temps de raconter. D’autant que son aventure a été minutieusement documentée en vidéo et en photo.
De retour hier après-midi au village de Teslin, Mathieu Blanchard s’est pointé au petit trot, tractant sa pulka, un sourire timide, pour ne pas dire de glace, comme une partie de son visage. Il a tapé lentement dans les mains gantées des quelques spectateurs venus pour l’accueillir et il est resté debout sous l’arche, sans grande réaction, comme s’il était étourdi, avant que son ami, l’aventurier Loury Lag, vienne l’enlacer et lui faire couler quelques larmes. Une arrivée sobre et quasi intime, bien loin des festivités du Grand Raid de La Réunion. Un peu plus tard, il a résumé ce qu’il venait de vivre à « un retour à l’essentiel ».
Mathieu Blanchard a remporté ce nouveau parcours de 600 km de l’Arctic Yukon Ultra comme coureur à pied.
Le Français Guillaume Grima 2e de l’Arctic Yukon Ultra
Il était suivi, à une dizaine de kilomètres d’écart, par Guillaume Grima, un autre Français qui réalise lui aussi une sacrée performance, en terminant en 8 jours 2 heures et 21 min. Sur les photos et les vidéos qui ont été diffusées au cours de la dernière semaine, ce dernier paraissait généralement en forme, en contrôle et souriant. L’une des images qui restera de cette édition est ce moment où Guillaume et Mathieu se sont croisés sur le sentier, tombant dans les bras l’un de l’autre.
L’Américain Daniel Benhammou a complété le podium de cette aventure chronométrée après 8 jours et 13 heures de course.
Le premier à avoir franchi la ligne d’arrivée de cette course autoproclamée la plus froide du monde est l’Américain Harm Feringa, mais sur son « fat bike » (un vélo à gros pneus) après six jours et neuf heures d’efforts.
À noter qu’avant cette année, un seul Français avait remporté le Yukon Arctic Ultra depuis la création de l’événement polaire en 2003, il s’agit du spécialiste de l’ultra-endurance Thierry Corbarieu. Il avait terminé en tête de l’édition 2019, sur l’épreuve de 690 km en neuf jours.
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